余甘果又名牛甘果，油甘果，因其吃起来“先苦后甜”得名。目前市场上也有野生牛甘果卖和水果型牛甘果两种。与野生牛甘果相比，水果型牛甘果具有果大、肉厚、纤维少、营养丰富、产量高、效益好等特点，而且吃起来更加甘甜爽口。
地理分布福建、台湾、广东、广西、贵州、云南、海南儋州、海南琼中等地等。
营养成分具有丰富的维生素C、E、B等多种微量元素及矿物质，同时还含有人体所需的14种氨基酸以及超氧化物歧化酶（SOD）和丰富的有机硒，尤其是维生素C，每克鲜余甘果中含维生素C－毫克，比素有维生素之王的猕猴桃高4倍，比柑桔高25倍，具有多种保健医疗作用。
化学成分维生素、碳水化合物、有机酸、纤维素、果胶、单宁、蛋白质、生物碱、磷、钙、铁、钾、钠、鞣质{分离可得诃子酸、没食子酸等)，迂台有余甘子酸、余甘子酚、粘酸等成分。
SOD{超氧化物歧化酶的简称l、12种维生素、18种氨基酸、16种宏量和微量元素。
DOS、vc、鞣质等，因而能明显提高人体红细胞SOD活性，降低血液中LPO含量
药用价值润肺化痰，生津止渴，降低血压，增进食欲，可治喉炎和乙肝炎，常吃牛甘，有医疗和保健功效，在民间应用广泛。
能明显治疗和预防胃癌，对乙肝、高血脂、高血压、高血糖等均有较好的疗效。治疗咽喉不适、烟酒过度、胆道蛔虫绞痛等等，更是立竿见影。此外，余甘果的根、茎、叶均可入药，用余甘果叶作药枕，民间早已广为流传。
提取物对葡萄球菌、佶寒杆菌、鄯佶寒杆菌、走肠杆菌、痢瘫轩菌均有较强的抑制作用。最近几年，研究者又发现奈甘果具有抗癌作用：北京医科大学营养与食品卫生教研室时余甘果进行了防癌实验实验结果表明，余甘采汁对强致癌物N一亚硝基化合物在动物、人体内的合成有明显的阻断作用，阻断率达90%以上。
李时珍在《本草纲目》中称余甘子“九胺轻身，延年长生”。轻身即为减肥，延年长生则为抗衰老，而且余甘子可以久服，无任何副作用中医学认为，余甘果味甘苦、性凉，具有清肺刺咽、补益肝肾、化瘟止噘、生津解毒的功教，可用于治疗咽喉肿痛、喉痹、肺热或感冒风热、咳嗽咽干、烦热，并且它的茎叶熬汤泡脚可以治疗脚藓。
栽培技术以“贱生”著称。它不怕瘦，红土、黄土、石砾土，不管多贫瘠的土壤都能扎根。它既耐旱又耐涝，多旱的高坡，常被水淹的畦地，照样春华秋实。冬季落叶的自我保护机能，还使得它不畏惧霜冻。余甘果几乎没有病虫害，还特别长寿，多年生的老树如今仍青枝绿叶。野生果实自不待言。人工栽培也因肥料用量极
少和不用农药保持了它的天生丽质。至于每年8月成熟后可在树上挂果保鲜到次年2月，又不影响次年产量，在水果家族中是绝无仅有的。
余甘果嫁接育苗，包括种子的采集和处理、播种、砧木苗培育、嫁接、嫁接苗培育，定植、幼年树营养培育，树形的培养，结果树管理和余甘果采收过程。
相关故事牛甘果在印度被奉为圣果。明朝正德皇帝下江南时，曾品尝过惠安南田的一株余甘子树的果实．并诰封为“皇帝甘”这抹余甘子的树龄已高达多年，虽然清朝时被雷电劈成两半．但至今仍郁郁葱葱，而且每年结果。此树已被引入重点文物保护古树，前往参观的人络绎不绝，皆称其为国宝闽南民间有句谚语：“甘回味甜，越吃越少年”，还有“余甘吃了回味甜，老人吃了变少年”的民谣。
其他牛甘果嘹鲜食，还可制作蜜饯、糖果等，目前已开发为保健药品余甘子胶囊。供辅助治疗。
生物学特性本种高可达10余米，枝灰褐色。单叶互生，10～23对，排成两列，着生于侧生小枝上，极似羽状复叶，叶线状长椭圆，长2cm，先端圆钝，叶柄短几乎无柄，全缘，叶面浓绿色。单性花同株，花黄色，生于小枝中、下部叶腋，雄花多数，具细长的梗，花被6；雌花少，不具梗，花被6，子房上位，3室。果实扁球形，呈不明显的6棱，黄绿色，直径2～2.5cm，果皮肉质，有酸味，表面光滑有光泽，内果皮硬骨质，种子6枚，褐色。花期和果实成熟期依类型和地区不同，花期有春开一次，春秋两次花和四季开花几种情况，花期约1～1.5个月，座果率高。一般早熟品种7月成熟，中熟品种8～9月成熟，晚熟品种在10月成熟，二次开花的则翌年2月陆续成熟，但集中成熟期在冬季。大小年不明显。
地理分布原产地是中国、印度、巴基斯坦、马来西亚、菲律宾、泰国等地。目前已经引种到埃及、南非、肯尼亚、古巴、澳大利亚、美国等地。其中以中国和印度分布面积最大，产量最多。
在中国主要分布在福建、台湾、广东、广西、贵州、云南等热带亚热带地区。
分布区涵盖东经70～、北纬1～29的广大地域；世界分布范围来看，北缘为我国的川、滇、黔交界地区，南缘为印度尼西亚；垂直分布高度为海拔80～m，具有很强的对不同海拔高度的适应性。
余甘子喜光，耐干旱，忌寒霜，对气温要求高，年均温需达20度、降雨量要求在0mm左右，尤其对热带，亚热带干热河谷的生态环境有着很好的适应性。
该植物根系发达，主根深，侧根广，蓄水力强，固土作用好，对土壤条件要求不高，在较贫瘠的土壤中亦能顽强地生长，因此是荒山绿化的先锋树种。
食用方法生吃最好，但是比较苦涩，一般都是腌制后再吃，比较容易入口，也有做成果醋的，果脯的。营养非常丰富，维生素C是苹果的倍，是猕猴桃的5倍，是柑橘的15—20倍。
腌制方法先把果子洗干净。
然后抓盐，眼睛看见把盐弄得果子的周围都覆盖有一层不用太厚就可以了，然后再浸泡米酒和酸醋的混合液，使果子放进一个类似罐子的不透光容器里，让混合液深度在没过果子1厘米这样即可。然后就是等待的时候。就这样浸泡至少一个月，直到再次开盖时果子变成棕黄色。
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